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−目次−
独特な景観がSNSで話題の「石切山脈」について
茨城県笠間市にある「石切山脈」は、東西約10km・南北約5km・地下1.5kmに及ぶ一帯を指します。その広大なエリアでは、1899年（明治32年）から現在まで最高級石材「稲田石」が採掘され、国内最大級の採石場となっています。
一歩踏み入ると巨大な岩壁と、採石場跡に雨水が溜まった湖の様な絶景が広がります。その光景は、グラウンドキャニオンを彷彿させ『地図にない湖』としてSNSで話題となり、茨城百景にも選定されます。また、敷地内にあるカフェで提供される笠間産の和栗を使用した名物モンブランも人気。
専属ガイドが採石場を案内するプレミアムツアー。参加者のみが見られる「もう一つの絶景」も必見。
ツアーは、石切山脈を管理する株式会社「想石」が立ち上げた観光会社「U-A」が実施しています。「稲田石（いなだいし）」とは
稲田地区一帯で採掘される「稲田石」は、約6000万年前に海底深くマグマが冷えて固まってできた「花崗岩」の一種です。白い石肌が特徴で、別名「白い貴婦人」とも呼ばれます。美しい光沢と優れた耐久性を兼ね備え、日本橋や東京駅・国会議事堂・最高裁判所などの重要建造物の石材として使用されています。
「石切山脈」一般エリアの見所を紹介！
第一展示場
入場口からすぐにある「第一展示場」からは、湖の様な採掘跡「前山採石場」を正面から見学できます。
2010年代まで使用された採掘跡は地下65mに及び、湧き水や雨水が溜まり絶景を作り出します。その独特な景観から、テレビや映画・ミュージシャンのPV撮影などにも利用されています。
第一展示場は、テラスとして整備され湖部分からはやや離れた印象を受けます。
岩肌部分は、工具を用いて石を切り出した跡を確認でき、100年以上続いた採石場の歴史を感じます。▼前山採石場の全景
第二展示場
第一展示場の奥にある「第二展示場」からの眺望は、より湖を近く感じられる臨場感抜群のビュースポットです。「第二展示場」への道中、舗装をしていない畦道を歩くので、雨が降った後などは注意が必要かもしれません。
第二展示場の様子。第一展示場と比較すると小規模で簡素な展望台となっています。
第二展示場は切り立つ崖の上に整備されており、こうして見ると迫力ありますね。「いなだストーンエキシビジョン」の作品展示
「いなだストーンエキシビジョン」とは、稲田石材商工業協同組合が過去に主催していたアートイベント。敷地内の所々に、稲田の石職人と、日本を代表するグラフィックデザイナーとのコラボレーションによって、生まれたアート作品が展示されています。
こちらは、第二展示場の手前にあるユニークな「椅子のオブジェ」で、個人的に一押し。
第二展示場の隣は、適度に荒れており、まるで滅びた「ラピュタの城」の様な雰囲気に…第一工場エリア
第一展示場から第二展示場へは、現在も稼働している「第一工場」の脇を通って進んで行きます。
ご覧の通り、第二展示場まで廃墟感あふれる畦道が続いています。
工場の中を少し覗いて見ると、石を加工する設備を確認できます。（立入禁止）U-A Cafe モンブラン
第一展示場のテラス部分に新設されたカフェ「U-A Cafe モンブラン」では、石切山脈の絶景を眺めながら名物のモンブランやコーヒーを楽しむことができます。
こちらの「お渡し口」から搾りたてのモンブランが提供されます。
プレミアムモンブランをはじめ、いろんなタイプのモンブランを楽しめます。●施設名：U-A Cafe モンブラン
●営業時間：9:30〜15:00
「プレミアムツアーコース（要予約）」の魅力を紹介！
石切山脈をもっと満喫したい人には「プレミアムツアー」がオススメです。稲田石の歴史をはじめ、採石場が作り出す景観の魅力を、専属のガイドさんが約1時間のコースで案内してくれます。一般見学では見られない、「もう一つの絶景」もあり特別感を体験できるのが本ツアーの魅力。
ツアー開始まで待合所で待機し、簡単な説明を受けながらヘルメットを被って準備します。
7人乗りのミニバン（エルグランド）で、採掘場内の畦道をハイスピードで進みます。▼プレミアムツアー・車内からの風景
前山採石場を岩壁から見下ろす
第一展示場から正面に聳え立っていた岩壁の上からの眺望。前山採石場全体を見下ろせ、より絶景感を感じられます。
岩壁の上には簡易的な柵があるだけで、とてもスリリングです。もし落ちたら、、
こちらは、東日本大震災で崩れた岩場。落ちそうで落ちない願掛けスポットでもあります。もう一つの絶景「奥山採石場」
ツアー参加者だけが体験できる「もう一つの絶景」です。奥山採石場では、現在も採掘が行われており、実際に石を切り出す様子を伺えます。
こちらの採石場にも雨水が溜まり、「小さな池」程度ですが独自の生態系が作られています。
ツアーの最後に、自身で拾った「稲田石」をお土産として持ち帰れます。●プレミアムツアー：大人 1,000円、中学生以下 500円（入場料は別途）
●実施時間：9:30～、11:00～、13:30～、15:00～（所要時間1時間）
※15:00の回について、冬季は実施されません。
「石切山脈」の基本情報
営業時間
●9:00～16:00（最終入場 15:30）
休業日
●木曜日（祝祭日除く）、年末年始
入場料
●大人 300円、中学生以下 無料
「石切山脈」へのアクセス情報
電車を利用の場合
●JR水戸線 稲田駅より徒歩約20分
車を利用の場合
●北関東自動車道 笠間西I.C.より約10分
●北関東自動車道 友部I.C.より約20分
駐車場
●普通車 20台程度（無料）
